Umm Qais chamava-se Gadara, fundada aproximadamente 300 A.C e era uma das dez cidades que compunham a Decápolis. Essas antigas cidades de origem helenística foram fundadas por comerciantes gregos, a leste do Rio Jordão. Não representavam um grupo oficial, mas eram unidas pela similaridade da língua e da origem comum. Embora anexadas ao domínio do Império Romano, ganharam certa autonomia com relação ao mesmo. Representavam um contraponto cultural numa região onde predominava até então a influência semítica, composta pelas culturas nabateia, aramaica e judaica.
Gadara tornou-se famosa por abrigar o famoso milagre dos porcos realizado por Jesus. Conforme reza a Bíblia, após ter atravessado o Mar da Galileia, Jesus chegou a Gadara, encontrando um homem possuído por uma legião de demônios que aterrorizava a cidade. Jesus teria ordenado aos demônios que abandonassem o corpo do homem e se transferissem para uma manada de porcos que pastava nas colinas. Conta-se que havia cerca de dois mil porcos ali. Após seu comando, os demônios entraram nos porcos, que então subitamente desceram correndo as colinas, todos terminando por se afogar no mar, libertando a cidade e o homem possuído do jugo dos demônios.
Pouco restou dessa antiga cidade greco-romana. Construída em pedras basálticas, tem edifícios que apresentam sua cor cinza-escura característica. Existem até hoje os resquícios de uma igreja circular, aparentemente erguida para celebrar o Milagre de Jesus, que foi construída sob uma tumba ainda mais antiga, bastante misteriosa.
Nesse sítio arqueológico, encontramos a típica avenida principal romana, ladeada à esquerda e à direita por colunas adornadas. Após o período cristão, a cidade foi conquistada pelos árabes e finalmente abandonada após um terremoto em 747 d.C.
(Este post é um capítulo de meu livro “Tesouros Históricos da Jordânia”, de 2014, ISBN 978-85-67911-00-7)
Fotos, videos e textos por Marcelo Ozorio
